Новите кралици на казиното

Когато видях Кирстен Стюърт, Джулиан Мур и Лара Стоун да играят рулетка в казиното на Карл Лагерфелд по време на есенното модно шоу на “Шанел“ , ми се прииска да чуя отново звука на чиповете, лекото шумолене на картите, когато докоснат повърхността на игралната маса, тайния звук, който крупиетата издават, когато искат да привлекат вниманието на мениджъра си, сякаш дават целувчица. Била съм крупие, преди да стана журналист, и познавам сладката отрова на залагането, пише Хърмаяни Еър в списание Vogue.

Винаги е интригуващо да откриеш кой друг се е поддал на заразяващото изкушение. От принцесите, които играят с високи залози на Пунто Банко – хазартна игра с карти, подобна на бакарата, до нощите, прекарани в членски клубове с приятелки, броят на жените с увлечение по хазарта нараства.
Лаура Бейли от Vogue, чието любимо казино е Aspinalls в аристократичния лондонски квартал Mayfair, прекрасно описва съблазънта от него: „ Харесва ми театралността на олд скуул Лондонско казино. Начинът на обличане. Коктейлите. Забраненият рай. Тъмната измамност, външният блясък и чувството за вина”.

Блекджек е нейната игра. „По-сигурна е от покера и не изисква толкова всеотдайност“, разказва Бейли. Тя си е създала едно от най-важните умения за хазартните играчи – да знае кога да стане от масата. Това се случва след една от най-запомнящите се нейни нощи в Aspinalls: „Беше на едно благотворително събитие, отнесох се, наддавах за една рокля и я спечелих на твърде висока цена“.

Малък брой изключително богати жени от различни националности редовно харчат малки състояния всяка вечер в клуб „Риц“, който е разположен под „Пикадили“. Персоналът ги нарича „принцесите“. В клуба предлагат чипове, които струват по 1 млн. лири. „Преди 3 години за първи път видях особа, която харчеше толкова много на вечер. Идваше веднъж в месеца, а сега го прави почти всяка седмица“, разказва изпълнителният директор на клуба Роджър Марис.

Не е съвсем ясно колко жени харчат за хазарт просто за развлечение, казва Лиз Картър, терапевт по зависимостите и автор на книгата за жените и проблемите им с хазарта. „Виждала съм жени, които са станали зависими и изхарчват едномесечната си заплата в рамките на 1 ден, след като са я получили.“

Когато посетих позлатения подземен салон на клуб „Риц“, приятно ухаещ на мавритански дворец, видях как се отнасят към „принцесите“ и ги карат да се чувстват добре дошли! Като за начало персоналът знае много чужди езици. Освен това за всеки от по-известните видове световна кухня разполагат с екип от готвачи. Полилеят от венецианско стъкло и стенописите бел епок допълват обстановката и карат всеки олигарх да се чувства като у дома си. В страничната стая има масажен стол, който може да ви помогне да се освободите от напрежението след 24-часовата игра. Не е чудно, че клубът често е пълен от 7 часа сутринта.

„В клуб „Риц“ идват жени комарджийки от висока класа, казва Роджър Марис. - Те се чувстват сигурни тук, атмосферата е дискретна и познаваме играчите си добре. В някои случаи дори по-добре, отколкото техните семейства“.

Една вечер Нора ал Дахер, съпругата на оманския външен министър, загубила 2 млн. лири, докато играла на Пунто Банко в „Риц“. По-късно тя заявила в съда, че казиното е трябвало да се погрижи за нея и да я спре. „Имах нужда някой да ме накара да се вразумя“, казва Ал Дахер, но съдията отсъжда, че нейните загуби отговарят на начина й на живот, и я осъдил да си плати дълговете.

„Принцеса Нора e много очарователна дама, казва Роджър Марис със съжаление. - Тя беше от нашите редовни ВИП играчи в продължение на дълги години, но ние трябваше да си съберем дълговете. Тя обичаше да играе – това беше част от нейните вечерни забавления, и й харесваше да я глезят. Но за съжаление, едва ли някога вече ще можем да я пуснем в клуб „Риц“, след като тя заяви в съда, че е пристрастена“.

Бакарата е пристрастяваща, разбира се. Чувството за общност и принадлежност, да бъдеш сред приятели и други хора като теб, да следваш любимите ритуали заради възможността да спечелиш – всичко това създава зависимости. Според Картър „предчувствието за победа и самата победа e вълнуващо преживяване. Така жените професионалистки добавят още едно постижение към добрата си кариера“.

Нищо не кара времето да минава толкова бързо, колкото покерът. Домашните игри с моите приятелки започват да стават доста модерни. Начинаещите получават много указания в началото, а след това се създава ритъм, който води до замъгляване на съзнанието от покера. Професионалната покер играчка от Великобритания Лив Бойри го нарича „потъване“. Лив е спечелила доста турнири, но освен това тя е и модел, и тв водеща, избрана е за най-секси покер играч и жена на 2010 година. Пристрастяването на дамите към покера скоро води дотам, че детегледачките и съпрузите започват да им пращат есемеси, за да разберат дали и кога изобщо ще ги видят отново у дома.

 „Това е ваканция за ума. Не можеш да мислиш за нищо друго, докато играеш, казва Натали Галустян – продавачка на редки книги и домакиня на неформални покер игри за приятели в мазето на нейния магазин Cecil Court. “За първи път отидох в казино с баща ми, докато бяхме на почивка в Антигуа, бях твърде малка – само на 12 години, спомня си тя. - Гледах го как спечели голяма сума пари, след това загуби всичко, а после отново спечели толкова много, че да плати за цялата ваканция. Възходите и паденията бяха толкова вълнуващи.“

Първата голяма продажба на Натали като търговец на книги е първо издание на колекция за залагания, която тя продава на холивудската актриса и играч на покер Дженифър Тили. А двете сестри на Натали заедно й купуват перфектния за нея коледен подарък – чифт сандали „Роял Флош“ на високи токчета, изработени от британската млада дизайнерка Камила Елпик.

„Покерът има силна филантропска страна“, коментира Шели Рубенщайн, професионален играч и покер импресарио. Тя залага на благотворителни събития като Турнира по табла и покер на Омар Шариф, където играчите влизат с по 365 британски лири, но накрая сумата нараства до повече от 1 млн. лири за детския благотворителен фонд One to One. „Харесва ми да създам салон, който да те кара да се чувстваш така, все едно че си попаднал в подземен свят, пълен с интересни характери и изобретателни умове. При нас идват спортисти, шофьори на таксита, комици… едно от най-хубавите неща на играта е равенството. Всички са еднакви пред нея.“ Има ръководство за начинаещи, преди да започне играта, и ниски мизи за включване, както е изискването по закон, а също така и желание да се запази атмосферата за прозрачност. Сред тези, които са представени като „новаци“ на тези вечери, са Натали Дормер, комедиантката Луси Портър и телевизионната водеща Каролин Флак. „Доста актьори са изкушени от покера, казва Шели. - Мисля, че блъфирането и начинът, по който се представят, им харесва и добавя към поведението им нови качества, въпреки че опитът ми показва друго - те по-скоро рухват, като си видят картите, техните емоции се изписват върху лицата им….“

Приятелката на Шели Нийв Кембъл присъства на отварянето, въпреки че тя самата никога не е била страстен покер играч. Ироничното е, че макар и добра актриса, не й харесва да играе, защото не обича да лъже.

След законовите промени казино културата се съживи и британската хазартна индустрия генерира 6,8 млрд. лири от април 2017 до март 2018, което е с 6% повече в сравнение с предходната година. Мъжете все още доминират в хазарта. „Казината са дяволски привлекателни места“, казва Виктория Мичъл – покер кралица и автор на мемоарите „За по-богатия, за по-бедния: Признанията на играча“. „Обичам трепетното подрънкване, вълненията от надежда и провал, самотата и другарството, странната комбинация от опасност и спокойствие. В казината играчите се чувстват като у дома си.“